Uma má nutrição ocorre principalmente devido: 

- à falta de alimentos (especialmente nos países subdesenvolvidos);

- aos maus hábitos alimentares, que na maioria das vezes se deve à ingestão de alimentos pouco nutritivos, como os fast-foods,  (problemática normalmente associada aos países desenvolvidos);

 - à falta de exercício físico.

Consequentemente, a carência alimentar pode causar diversas doenças, provocando no indivíduo  um desequilíbrio físico-energético, que acarreta uma série de distúrbios físicos e mentais, deixando-o vulnerável a várias doenças, tais como:

- obesidade: doença caracterizada pelo acúmulo excessivo de gordura corporal, normalmente associada ao sedentarismo e ao excesso de comida;

- colesterol: a sua concentração, na corrente sanguínea, pode ocasionar entupimento de veias e artérias causando infarte e derrames;

- gastrite: inflamação na mucosa do estômago, que se pode classificar em aguda ou crônica;

- diabetes:  doença caracterizada pela falta de produção ou produção insuficiente de insulina que provoca o aumento da taxa de glicose no sangue;

- hipertensão: ocorre quando os níveis de pressão arterial se encontram acima dos valores de referência, para a população em geral.